5月20日午後、記者団一行が常州に向かい、常州市解放路小学を訪れました。上海外国語大学と常州解放路小学とはある人物で縁を結ばれました。その人物とは上海外大の初代学長で、翻訳家の姜椿芳先生のことです。

姜先生は常州に生まれ育ち、解放路小学で幼い頃を過ごした。現在、その一つの教室は姜椿芳記念館として整備されています。中には先生の肖像、翻訳原本、使っていた机や眼鏡等の実物が展示されています。姜先生が暮らした当時の様子をうかがう事ができます。また、姜先生に関する資料の常設展示もあり、たっぷり昔の年代に浸れる場所となっています。

姜先生を始めとする当時の翻訳家たちは非常に厳しい環境を乗り越え、ロシアなど外国の歴史を研究しつつ、国内の人に紹介してくれました。これはいささか自慢めいた話になりますが、今の時代になると、桃李天下に満つと言えるほど、うちの大学の卒業生は翻訳、語学、国際貿易などいろいろな分野で、世界各地で活躍しています。姜先生の時代にはネットもパソコンもなく、なにかを探そうとしたら図書館へ行ってコツコツ本を探さないといけなかったのです。それに対して今データベースが揃い、キーワードをインプットすれば山ほどの結果が出てきます。我々言語専門生にとってまさに最高の時代だと言えます。時代の流れを嘆きつつ、先生、先輩の背中を追いかけて引き続き進むしかありません。